향기 양초가 유해 물질을 유발한다는 말의 진실

향기 양초가 정말 유해할까?

향기 양초의 인기가 높아지면서 향기 양초의 유해 성분에 대한 우려도 많아지고 있습니다. 향기 양초에 발암 물질이 있다는 이야기를 들어보셨을 겁니다. 일반적인 향기 양초의 주 성분인 파라핀에는 발암 물질이 포함되어 있다고 합니다. 파라핀은 석유의 부산물을 정제하여 만든 화학성 왁스입니다. 파라핀 왁스는 연소할 때 납, 수은, 아세톤 성분이 발생되어 심한 경우 두통이나 구토를 유발할 수 있습니다. 향기 양초의 대명사인 '양키캔들' 브랜드에서 판매되는 제품이 바로 파라핀으로 만든 향기 양초입니다. 양키캔들은 미국 FDA의 안전 승인을 받았다고 하지만, 파라핀이 재료이기 때문에 유해 물질에서 자유로울 수 없습니다. 안전 승인은 향기 양초를 태우지 않았을 때의 안정성을 보장합니다. 사실 요즘 사용되는 파라핀 왁스는 왁스 자체는 독성이 없습니다. 파라핀을 수차례 정제하여 원료로 사용하기 때문에 인체에 무해합니다. 파라핀 왁스는 식품, 화장품 등의 원료로 사용기도 하며 식용 등급의 파라핀 왁스는 의료 분야에서 사용되기도 합니다. 파라핀 왁스의 자체는 문제가 없지만 파라핀 왁스로 만든 향기 양초에 불을 피워 태운 경우 안정성을 보장하는 것은 아닙니다. 파라핀으로 만든 향기 양초는 연소하면서 톨루엔이나 벤젠이 발생한다는 연구 결과가 있습니다. 이러한 이유로 파라핀으로 제작한 향기 양초보다는 식물성 왁스인 소이 왁스로 제작한 향기 양초를 많이 찾는 추세입니다. 소이 왁스나 밀랍 왁스로 제작한 향기 양초는 파라핀으로 만든 향기 양초보다 유해 물질의 발생이 현저히 낮습니다. 또한 소이 왁스나 밀랍 왁스에서는 톨루엔이나 벤젠 성분이 검출되지 않는다고 합니다. 천연 왁스를 사용한다고 해서 유해 물질로부터 완전히 안전한 것은 아닙니다. 향기 양초에 첨가되는 향료나, 심지의 종류에 따라서도 유해 물질이 발생하기도 하기 때문입니다. 자연에서 추출한 에센셜 오일을 사용한 향기 양초는 문제가 없지만 합성 향료를 사용하여 만든 향기 양초는 문제가 생길 수 있습니다. 향기 오일이 가지고 있는 유해 물질이 공기와 만나 발암 물질을 발생시킬 수 있기 때문입니다. 따라서 향기 양초를 사용할 때는 사용된 왁스, 향료, 심지의 종류를 파악해두면 좋습니다.

유해물질 걱정 없이 향기 양초 사용하는 방법

향기 양초가 유해 물질을 내뿜는 가장 큰 이유는 심지와의 반응 때문입니다. 향기 양초를 태우지 않고 가만히 두는 경우 향기 양초에서는 유해 물질이 발생하지 않습니다. 심지에 불을 붙여 향기 양초를 연소할 때 발생하는 그을음이나 연기에서 유해 물질이 발생합니다. 따라서 직접적으로 불을 붙이지 않는 향기 양초 전용 워머를 사용하면 유해 물질로부터 안전하게 향기 양초를 사용할 수 있습니다. 향기 양초의 불을 끈 직후에는 불완전 연소한 향기 양초의 입자가 다량으로 방출되면서 미세먼지 수치가 급격히 높아진다는 실험 결과가 있습니다. 이는 호흡기에 좋지 않은 영향을 끼칠 수 있습니다. 따라서 향기 양초를 사용할 때는 밀폐된 공간에서 사용하지 말고 향기 양초를 사용 후에는 꼭 환기를 시켜야 합니다. 향기 양초를 태울 때는 3시간 이상 태우지 않는 것이 좋습니다. 향기 양초의 불을 끌 때는 입으로 불어서 끄면 순간적으로 연기가 많이 발생합니다. 따라서 적당한 도구를 사용하여 불꽃을 끄는 것이 좋습니다. 스너퍼나 윅 디퍼를 사용하면 향기 양초의 불완전 연소를 최소화할 수 있고 연기의 발생을 크게 줄일 수 있습니다. 환경부에서는 안전한 향기 양초 시장을 위해 향기 양초 판매자의 신고, 인증 제도를 운영하고 있습니다. 따라서 향기 양초를 구매할 때는 해당 제품이 규정된 신고와 인증 절차를 거친 제품인지 확인 후 구매하는 것을 추천합니다. 사실 향기 양초를 사용함으로써 발생하는 유해 물질은 우리가 평소 생활하면서 다른 곳에서 접하는 유해 물질에 비해 극 소량입니다. 전문가들은 수영장에 티스푼으로 화학물질을 붓는 정도로 경미한 수준이라고 말합니다. 향기 양초를 사용할 때 발암성 화학물질이 생성되기는 하지만 그 수치가 세계 보건기구(WHO)의 실내공기질 위험 기준에 못 미친다고 합니다. 향기 양초가 연소할 때 나오는 화학물질은 도심을 걸으면서 맡는 자동차 배기가스의 독성물질보다 적다고 합니다. 향기 양초뿐만 아니라 시중에 판매되는 디퓨저, 향수, 섬유탈취제 등 인공 화학제품을 사용하는 대부분의 제품들은 유해 물질이 검출됩니다. 즉, 현대 사회에서는 화학 제품이나 유해 물질에 대한 노출을 완전히 막을 수는 없습니다. 성분에 대해 잘 확인하고 안전하게 사용하는 것이 올바른 사용법이라고 생각합니다.